تعتزم إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إصدار أمر تنفيذي يسمح بتخزين المعادن النادرة الموجودة في قاع المحيط الهادئ، بهدف مواجهة هيمنة الصين على المعادن المستخدمة في صناعة البطاريات وسلاسل توريد المعادن الأرضية النادرة.
خطط لتخزين المعادن النادرة على الأراضي الأمريكية
وفقًا لما نقلته صحيفة فاينانشيال تايمز، فإن الخطط تهدف إلى توفير “كميات كبيرة جاهزة ومتاحة على الأراضي الأمريكية لاستخدامها في المستقبل”.
وهذا يأتي في إطار الاستعداد لأي نزاع مع الصين قد يعيق واردات المعادن، بما في ذلك المعادن الأرضية النادرة التي تدخل في صناعة العديد من المنتجات من الهواتف الذكية إلى البطاريات الخاصة بالسيارات الكهربائية.
الصين تفرض قيودًا على تصدير المعادن الأرضية النادرة
فرضت الصين الأسبوع الماضي قيودًا على تصدير بعض العناصر الأرضية النادرة في إطار ردها على حزمة الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب.
هذا التوجه قد يحرم الولايات المتحدة من معادن حيوية تدخل في صناعة العديد من المنتجات التكنولوجية، وهو ما دفع إدارة ترامب إلى تسريع خطط الاكتفاء الذاتي في هذه المعادن الأساسية.
أهمية المعادن الأرضية النادرة في الصناعات الحديثة
تعد الصين المصدر الرئيس لنحو 90% من العناصر الأرضية النادرة المعالجة في العالم، وهي مجموعة من 17 عنصرًا تستخدم في صناعات الدفاع، السيارات الكهربائية، الطاقة النظيفة، والإلكترونيات. وتستورد الولايات المتحدة غالبية احتياجاتها من هذه المعادن، وتشمل معظمها المعادن المستوردة من الصين.
التخطيط للتوسع في التعدين في أعماق المحيط
بموجب الخطط، سيتم تسريع عمليات التعدين في أعماق المحيط، وهو ما يتماشى مع أهداف قانونية أمريكية لزيادة القدرة على معالجة هذه المعادن داخل البلاد.
وقال ألكسندر جراي، خبير الشؤون الآسيوية الذي شغل منصب رئيس موظفي مستشار الأمن القومي الأمريكي في إدارة ترامب الأولى، إنه من المنطقي أن تركز الإدارة على التعدين في أعماق البحار، خاصة مع تزايد رؤية الصين لقاع البحر العميق كـ “خط أمامي في المنافسة الاقتصادية والعسكرية مع الولايات المتحدة”.
احتياطي استراتيجي من معادن قاع البحر
يتوقع أن يساعد الاحتياطي الاستراتيجي من معادن قاع البحر الولايات المتحدة في اللحاق بالصين في السباق العالمي لاستكشاف قاع المحيط الهادئ الغني بالموارد.
وقد دعم الجمهوريون المؤثرون، بمن فيهم وزير الخارجية ماركو روبيو ومستشار الأمن القومي مايك والتز، هذا المشروع بقوة عندما خدموا في الكونغرس.
مستقبل المخزون الاستراتيجي في حالة الصراع مع الصين
من المتوقع أن يؤدي هذا المخزون إلى “إنشاء كميات كبيرة جاهزة ومتاحة على الأراضي الأمريكية لاستخدامها في المستقبل”، في حال حدوث صراع مع الصين قد يعوق واردات المعادن النادرة.
هذا المخزون سيكون بمثابة احتياطي استراتيجي يمكن الاستفادة منه في حالات الطوارئ المستقبلية.
الولايات المتحدة غائبة عن المفاوضات الدولية بشأن التعدين في أعماق المحيط
على الرغم من الحماسة بين كبار الجمهوريين لاستكشاف قاع البحر، استمرت الولايات المتحدة تحت إدارة ترامب في أن تكون غائبة إلى حد كبير عن المفاوضات الدولية بشأن التعدين في قاع البحر.
فهي لم تصدق على المعاهدة التي أسست الإطار القانوني لهذه الأنشطة، وهي اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1982.
شركة “The Metals Company” تبدأ إجراءات للتعدين في المياه الدولية
قالت شركة “The Metals Company”، التي تتخذ من فانكوفر مقراً لها، إنها بدأت من خلال فرعها الأمريكي عملية تحت إشراف وزارة التجارة الأمريكية للتقدم للحصول على تصاريح لاستكشاف والتعدين في المياه الدولية، وفقًا لقانون أمريكي صدر عام 1980.
